Types de vagues en surf – Apprendre à différencier les vagues

Les vagues sont l’un des éléments les plus importants du surf, et bien que l’on puisse penser qu’il suffit de maîtriser la planche de surf pour réussir, nous vous recommandons de commencer à chercher un peu plus d’informations sur les vagues pour apprendre à en tirer le meilleur parti, comme le type de vagues dans le surf.

Apprenez à distinguer les vagues, car elles ne sont pas toutes adaptées à la pratique et à l’apprentissage du surf. Si vous reconnaissez les vagues en fonction de l’endroit où elles déferlent et de la manière dont elles déferlent, vous apprendrez à les maîtriser plus rapidement.

Qu’est-ce qu’une vague ? Définitions en surf

Les séries d’ondulations qui se forment à la surface de la mer et qui deviennent de plus en plus hautes sont appelées des vagues ; en termes plus scientifiques, elles sont décrites comme des sources d’énergie formées par la force du vent dans une zone de l’océan et sont techniquement appelées l’effet de vague.

Les vagues peuvent parcourir des milliers de kilomètres lorsqu’elles augmentent de taille. Les plus grosses vagues se forment au large et les plus petites sont générées plus près de la côte, bien qu’il puisse y avoir des exceptions.

Comment se forme une onde ?

Les vagues surfées se forment lorsque le vent effleure la surface de l’eau en exerçant un effet d’ondulation. En outre, en cas de variations de température et de pression atmosphérique, des mouvements d’air considérables sont générés et peuvent donner naissance à de grandes vagues.

Mais ce n’est qu’un début, car une fois formées, les vagues peuvent parcourir des centaines, voire des milliers de kilomètres avant de toucher la terre ou des eaux peu profondes : c’est alors qu’elles « déferlent », et c’est là tout l’intérêt du surf.

Types de vagues en surf

Vacances à la plage

Les Beach Breaks se distinguent par le fait qu’ils se forment lorsque la vague passe de l’eau profonde à une plage dont le fond est généralement sablonneux. La qualité de ces vagues peut varier, mais si l’on veut la situer dans une mesure précise, elle peut être considérée comme de qualité moyenne.

C’est l’une des meilleures si vous commencez à surfer, car elles « cassent » avec moins de force et sont un peu plus « amicales » si vous essayez de les maîtriser. Mais ne soyez pas trop confiant, car certains beach breaks, comme celui de Nazare au Portugal, peuvent être très grands et très forts.

Les récifs s’échappent

Vous reconnaîtrez ces types de vagues parce qu’elles « se brisent » sur un récif ou un fond rocheux. Elles peuvent donc être dangereuses si vous ne maîtrisez pas encore l’art du surf, car elles nécessitent un décollage très rapide et complet.

Les reef breaks ont été décrits comme les plus grosses vagues du monde, mais le risque de blessure grave est la chose la plus importante à garder à l’esprit si vous avez l’intention de surfer dans des endroits où ces vagues sont courantes.

Vous avez peut-être aussi entendu parler des vagues Pipeline, Teahupoo et Cloudbreak, trois des vagues les plus célèbres mais aussi les plus dangereuses qui se brisent sur la roche. Dans la région de Galice (Espagne), vous trouverez le Machacona et le Teiron.

Points de rupture

Ce type de vague se distingue par le fait qu’elle s’ouvre sur une pointe rocheuse en se déplaçant dans une direction, peut apparaître sur une étendue de terre, se brisant sur le sable ou la roche.

Ce sont les vagues les plus longues et les plus faciles à surfer, parfaites si vous voulez vous entraîner à tourner et à suivre la ligne, mais elles seront parfaites si vous êtes un surfeur intermédiaire, car vous devrez maîtriser le down turn et suivre la face d’une vague qui va de côté.

Bouches

Si vous décidez de surfer sur une rivière, vous ne rencontrerez pas ces vagues très souvent. Bien qu’elles ressemblent à des « point breaks », elles se forment là où les rivières déposent des sédiments. Ces vagues se brisent de manière claire et prévisible.

Comment les vagues se brisent en surf

Une autre façon de classer les vagues en surf est de les classer en fonction de la façon dont elles se brisent, c’est-à-dire de la direction qu’elles prennent.

Par exemple, une vague gauchère semble déferler de droite à gauche si vous la surfez, mais si vous la voyez depuis la plage, vous avez l’impression qu’elle déferle vers la droite. L’inverse est vrai pour la vague de droite, tandis que la vague dite « supérieure » peut déferler des deux côtés en même temps, de sorte qu’il est possible de la surfer en même temps qu’une autre personne alors qu’elles vont dans des directions différentes. Si vous voulez en savoir plus, notre camp de surf à Famara Lanzarote dispose de professionnels du surf qui vous enseigneront en détail.

Hauteur des vagues en surf

En fonction de la hauteur de la vague, il est possible de la classer en petite, grande et géante. Mais si vous avez des connaissances plus techniques, vous serez guidé par l’échelle dite de Beaufort et l’échelle de Douglas.

Les mesures les plus courantes de l’échelle Douglas sont les suivantes :

  • Vague bouclée d’une hauteur maximale de 0,2 mètre, dans laquelle l’aspect de la mer est légèrement ondulé.
  • Houle de 0,5 à 1,25 mètre, caractérisée par de petites vagues déferlantes.
  • Forte houle : 1,25 à 2,5 mètres, on observe des vagues allongées.
  • Epaisseur : 2,5 à 4 mètres, ici vous trouverez de grosses vagues et de l’écume sur les crêtes.
  • Arbres : 6 à 9 mètres, hautes vagues, bandes d’écume parallèles au vent, vagues déferlantes.
  • Énorme : plus de 14 mètres. Vous remarquerez que l’air est plein d’écume et d’embruns, que la mer est blanche et que la visibilité est presque nulle.

Une mesure également utilisée par de nombreux surfeurs est la mesure classique : petites vagues (jusqu’à 1 mètre), demi-mètre (jusqu’à 1,5 mètre), un mètre (jusqu’à 2 mètres), un mètre et demi (plus de 2,5 mètres), tandis que les vagues à partir de 2 mètres sont considérées comme de grandes vagues.

La vague idéale pour le surf

Si vous souhaitez l’avis d’un expert en océanographie pour être plus sûr de la vague idéale à surfer, nous vous recommandons de consulter les études de Mark Davidson de l’université de Plymouth, qui conclut que la plupart des bonnes vagues de surf se trouvent à proximité de longues étendues d’océan.

Et l’avis de nombreux surfeurs expérimentés recommande comme vagues propices au surf celles qui évoluent et déferlent en développant le mur et l’écume progressivement vers la droite ou la gauche. Mais tout dépend du niveau, de la pratique et, bien sûr, d’un bon guide ou moniteur…

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